⊙直接震灾，指由于强烈地面震动及形成的地面断裂和变形，引起建筑物倒塌和损坏，造成人员伤亡及大量社会物质损失。
⊙间接震灾，指由于地震使山体崩塌形成滑坡、泥石流，水坝、河堤决口或引发海啸而造成水灾；由于没有熄灭的火源、燃气管道泄漏或电线短路引起火灾；生产、储存设备或输送管道破坏造成有毒气体蔓延；震后瘟疫流行；震后人们为避震造成摔、挤、踩等伤亡，以及由于对地震知识缺乏了解或某些社会政治因素产生地震谣言造成社会心理影响等。
◎我国震灾
我国地震灾难到底有发生了多少次，损失到底是多少，这肯定说不清。但有一点是肯定的，我国是地震多发国家之一，地震灾害十分严重。有个网站一口气列了我国历史中的７２次大地震的简况，时间也只是从公元前780年（周幽王二年）陕西岐山到1909年4月15日（清宣统元年闰二月十五日）台湾台北附近地震。还有人整理了建国后中国历次的大地震（7级以上）及损失的情况。２００８年中国大百科全书出版社出版的《地震》资料初步统计，我国从１３０３年至２００１年就发生八级以上的特大地震超过了二十次；从１０３８年至２００１年死亡万人以上的地震更是超过了二十次。根据２００年的《中国减灾报告》，我国地震也是连续不断，多发生在西南、西北地区，还有两广和台湾地区。到底，我国地震灾情有多严重，就看下面几个地震灾难的事件：
⊙洪洞-赵城地震：元大德七年八月六日(1303年9月17日)发生于山西洪洞、赵城(今洪洞县赵城镇)的巨大地震。是中国历史上详细记述大地震最早的一次地震。此震“坏官民庐舍十万计”(《元史•五行志》)，“村堡移徙，地裂成渠，人民压死不可胜计”(《元史•成宗纪》)。破坏区沿汾河地堑延伸长达400多千米。震级约8级或更大。
⊙华县地震：明嘉靖三十四年十二月十二日(1556年1日23日）午夜发生于陕西南部秦岭以北渭河流域的巨大地震，又称关中地震。震级8.5级，震中烈度XI度，地震等烈度线分布见图。地震波及今山西、河南、甘肃、河北、山东、安徽、湖北和湖南等省部分地区28万平方千米。地震造成华阴县城西驻马桥断裂，城北大员村地裂、水涌。黄河南岸的大庆关和蒲州河堤尽数崩塌。地震造成约83万人死亡，是中国有地震记载以来造成人员死亡最多的一次地震灾害。
⊙三河一平谷地震：清康熙十八年七月二十八日(1679年9月2日)发生于直隶三河、平谷(今分属河北、北京)的巨大地震，是北京附近地区历史上最大的一次地震，震级估计为8级。震中烈度Ⅺ度，破坏面积纵长500千米。北京城内故宫破坏严重。三河知县任塾震后作记：“七月二十八日巳时，余公事毕，退西斋假寐。若有人从梦中推醒者。视门方扃，室内阒无人。正惝恍间，忽地底如鸣大炮，继以千百石炮，又四远有声，俨数十万军马飒沓而至……次日人报县境较低于旧时，往勘之。西行三十余里及柳河屯，则地脉中断，落二尺许。渐西北至东务里，则东南界落五尺许。又北至潘各庄，则正南界落一丈许”(《乾隆三河县志》)。显然，地震时发生了大规模的地面形变。
⊙平罗地震：清乾隆三年十一月二十四日(1739年1月3.日)发生于甘肃平罗(今属宁夏)的巨大地震。震中烈度X度强，破坏范围半径达380千米。震级估计为8级。极震区长轴与银川地堑方向一致。《乾隆宁夏府志》记载，“酉时地震，从西北至东南，平罗及郡城尤甚，东南村堡渐减。地如奋跃，土皆坟起。平罗北新渠、宝丰二县，地多坼裂，宽数尺或盈丈……三县城垣堤坝屋舍尽倒，压死官民男妇五万余人”。又据故宫档案载，靠近黄河的一些城镇，震后地裂“涌出大水，并河水泛涨进城，一片汪洋，深四、五尺不等，民人冻死、淹死甚多”。这是中国内陆因地震引起河水泛滥成灾的一次震例。
⊙海原地震：1920年12月16日发生于宁夏海原一带的巨大地震。全球闻名的大地震之一。震级8.5级，震中烈度Ⅻ度。震源深度30千米。上海徐家汇地震台以及世界上96个地震台都记录到了这次地震。地震造成235502人死亡。极震区为海原、西吉。地震使地面破裂错动，形成西起甘肃景泰兴泉堡，东至宁夏固原硝口长达215千米的巨大地表破裂带。地震造成的滑坡堵塞河道，形成众多的串珠状堰塞湖。这些自然灾害造成的湖泊，成为黄土高原上独特的地震地貌景观。地震波及内蒙古、山西、河北、河南、四川、安徽、江苏等省区。震后余震不断，到1921年11月，共记录到有感地震571次。
