凡事预则立，不预则废。
--韩愈
预算是实施战略目标的控制工具。
--3C框架
预算是实施战略目标的控制工具
西方国家比较典型的观点
关于预算概念的理解，人们从不同的角度加以界定，形成了各种不同的认识。西方市场经济发达国家比较典型的观点有：
(1)克里斯•阿吉里斯(Chris Argyris)把预算定义为一种由人来控制成本的会计技术。
(2)哈罗德•比尔克曼(Harold Bierman)则认为有两类预算：一类为预测，告诉经理人员他在未来将可能处于何种地位；另一类为标准，告诉经理人员预定的效率水准是否已经维持或达成。
(3)弗雷姆根(Fremgen)认为预算是一种广泛而协调的计划，以财务条件来表达。
(4)查尔斯•T•霍恩格里(Charles T．Horngren)认为预算是行动计划的数量表达。
(5)格伦•A•韦尔什(Glenm A．Welsh)则认为企业预算是一种涵盖未来一定期间内所有营运活动过程的计划，它是企业最高管理者为整个企业及其各部门预先设定的目标、策略及方案的正式表达。
国际注册内部审计师协会采用的观点
中国内部审计协会编著的国际注册内部审计师考试指导用书《管理控制和信息技术》：
预算是行动计划的一种数量表达方式。它有助于协调组织各个部门的不同行动，决定组织自愿地有效分配。预算是一个体系，它包括总预算和局部预算。
预算是企业计划的基本工具，也是企业经营控制的基本依据。制订预算既应当严格，又应当具有适当的弹性。但预算应当具有积极性，也就是预算的主要指标应可能较历史状况有所提高。
这是因为，预算中应当包括解决历史数据中存在的一些问题，如使员工的积极性得到进一步的提高等。因此，预算业应当是建立在全员认同的基础上的。
会计辞典的解释
预算一词，依据会计辞典的解释为：
将来经营的准绳，并用以控制将来营运进行的一种财务计划；
任何未来成本的估计；
任何有关人力、物力及其他资源运用的有系统的计划。
中国政府两权威部委的意见
财政部颁布的《关于企业实行财务预算管理的指导意见》（2002年4月10日 财企〔2002〕102号）：
企业财务预算是在预测和决策的基础上，围绕企业战略目标，对一定时期内企业资金取得和投放、各项收入和支出、企业经营成果及其分配等资金运动所作的具体安排。
国资委颁布的 《中央企业财务预算管理暂行办法》(国务院国有资产监督管理委员会令第18号)：
财务预算是指企业在预测和决策的基础上，围绕战略规划，对预算年度内企业各类经济资源和经营行为合理预计、测算并进行财务控制和监督的活动。
中国学者的不同诠释
王化成等编著的《全面预算管理》：
预算是在预测的基础上，为了实现特定目标，以一定的方式对企业未来的生产经营活动所做的数量说明。为理解上述概念，应注意以下问题：(1)预算是包括财务预算在内的全面预算；(2)预算既可以用价值形式来反映，也可以用其他数量形式反映；(3)预算应该有明确的目标；(4)预算以预测为前提。
杜胜利著的《管理前沿：价值管理系统框架模型》：
预算是企业经营活动的数量计划，它确定企业在预算期内为实现企业目标所需的资源和应进行的活动。预算是一定涉及未来的，是在对未来科学预测基础上的确定的未来的行动方案。预算是一定涉及行动的，通过公司全体的行动实现设定的目标，预算过程中始终贯穿着价值和行为的双重管理。预算必须具备关于个人或团体行动原因的要素，预测和规划必须同行为动因激励相连接，才能有效实施。预算是通过货币计量形式表现的数量计划。
史习民主编的《全面预算管理》：
预算是以货币或现金流量的形式对企业未来一定时期内的经营活动及其对财务的影响所作的计划。
侯龙文、侯岩、何英编著的《现代全面预算管理》：
预算，就是企业经营计划以及预期经济活动的一种货币数量表现,是指企业在科学的对内外部各因素进行分析和预测的基础上，用价值量和实物量等多种形式将决策的目标具体地、系统地反映出来的企业未来一定时期经济活动的一系列目标和规划。它既是经营决策的具体化，又是企业控制生产经营活动的重要依据。
中天恒会计师事务所编著的《审计咨询与服务案例分析》：
预算是在科学的生产经营预测与决策基础上，用价值和实物等多种形态反映企业未来一定时期内的生产经营及财务成果等一系列计划与规划。
某企业集团的预算编制手册中解释为：
预算，就是用货币来计量，将决策的目标具体地、系统地反映出来。简言之，预算就是决策的具体化。
实施战略目标的控制工具
3C框架认为：虽然在不同时期、不同的领域、不同单位、不同的人们对这个“袋子或公文包”的定义也有所不同，但大多是把预算与控制联系在一起的。国外学者克里斯•阿吉里斯(Chris Argyris)把预算就定义为一种由人来控制成本的会计技术。国际注册内部审计师协会采用的观点就是预算是企业计划的基本工具，也是企业经营控制的基本依据。会计辞典将预算解释为将来经营的准绳，并用以控制将来营运进行的一种财务计划。安达信公司“全球最佳实务数据库”中的定义：预算是一种系统的方法，用来分配企业的财务、实物及人力等资源，以实现企业既定的战略目标。企业可以通过预算来监控战略目标的实施进度，有助于控制开支，并预测企业的现金流量与利润。国资委颁布的 《中央企业财务预算管理暂行办法》(国务院国有资产监督管理委员会令第18号)：财务预算是指企业在预测和决策的基础上，围绕战略规划，对预算年度内企业各类经济资源和经营行为合理预计、测算并进行财务控制和监督的活动。
3C框架在认真研究古今中外学者关于预算定义的基础上，总结预算管理丰富的实践，认为预算是战略目标的具体化，是全面控制的工具，是业绩考核的重要标准。简单说，预算就是实施战略目标的控制工具。本定义强调了以下几点：
预算以战略为导向。预算用来分配企业的财务、实物及人力等资源，以实现企业既定的战略目标。企业可以通过预算来监控战略目标的实施进度，有助于控制开支，并预测企业的现金流量与利润。
预算与控制相联系。这是大家比较一致的观点，这里强调的是控制中天恒提出的全面控制观念。预算控制不仅要对支出进行的财务控制，而是要从战略目标制定到业绩考核所有经营活动的全面控制。
预算与业绩考核挂钩。这可以使预算落到实处，使企业的战略、预算和业绩三者真正形成闭环系统，是一个密不可分的有机整体。企业的经营管理是一个复杂系统，预算真正要发挥其辅助战略目标实现的作用，不但要考虑所有直接影响公司经营业绩的因素，而且更为重要的是要与企业经营业绩管理体系和考评体系相结合，形成一个完整的、广义的企业预算控制系统。
预算是工具。这强调了预算不等于计划、不同于预测，也不是预算管理，不能定义为活动或过程。当然，这个工具，管理者可当作管理工具。
